Poznati sisački odvjetnik Marko Rafaj postao je prošle subote prvi Siščanin i drugi Hrvat koji je uspio preplivati Gibraltarski tjesnac. Za taj pothvat bila su mu potrebna 4 sata i 45 minuta za koje je vrijeme preplivao oko 20 kilometara nakon čega je dotaknuo obalu Afrike.
Čestitku mu je za ovaj sjajan uspjeh uputio i gradonačelnik Dinko Pintarić na današnjem prijemu u Gradskoj vijećnici.
-Obzirom da smo Marko i ja bili u sms kontaktu, znam da je ova utrka za njega bila iscrpljujuća. Ipak, na kraju je postao drugi Hrvat u povijesti koji je to uspio. Čestitam njemu, ali i njegovoj obitelji koja je bila uz njega – rekao je gradonačelnik.
Start je bio iz Tarife, najjužnije točke Europe, u subotu ujutro u 9:15 sati te je nakon 4 sata i 45 minuta Marko Rafaj, kako je sam rekao, poljubio Afriku.
-Temperatura mora bila je 16 stupnjeva, bilo je hladno, ali unatoč tome nisam imao kriza već sam razmišljao o tome da postanem prvi Siščanin koji će preplivati Gibraltarski prolaz i da opravdam obećanje koje sam dao obitelji. Kad sam došao na obalu Afrike bio sam zbunjen i nisam vjerovao, ali nisam ni shvatio što sam napravio. Kleknuo sam, poljubio obalu Afrike i uzeo dva kamenčića za uspomenu – ispričao je Rafaj svoje dojmove.
Novinarima je otkrio kako je tijekom skoro petosatnog plivanja razmišljao uglavnom o poslu te je brojao i tako kratio vrijeme.
-Posljednja tri kilometra organizam mi je bio jako iscrpljen i ta sam zadnja tri kilometra plivao iz glave, vukla me želja da uspijem. Najteže je kad vidite obalu Afrike i mislite da ste blizu, a zapravo ste jako daleko – dodaje Rafaj.
Obzirom da je dugačka lista čekanja onih koji žele preplivati Gibraltarski tjesnac, morao je pronaći «vezu» koja će mu pomoći u tome. Naime, recepcionar u hotelu u kojem je odsjeo, zajedno sa svojom majkom i ocem, u dobrim je odnosima s organizatorima obzirom da je i sam preplivao tjesnac te je tako intervenirao da sisački plivački maratonac što prije dođe na red što je gradonačelnik prokomentirao kako je potrebna protekcija i da se prepliva Gibraltarski tjesnac.
No, uz dobru «vezu», moraju se poklopiti i vremenski uvjeti te je tako Marko nakon šest dana čekanja mogao krenuti u ovaj hrabri pothvat.
Inače, Marko Rafaj počeo se plivačkim maratonom baviti 2003. godine kada je na prvom natjecanju u Puli bio uvjerljivo posljednji.
-Upravo me ta činjenica potaknula da se ozbiljnije počnem baviti daljinskim plivanjem i da treniram što više. Zadnjih nekoliko godina sam u vrhu daljinskog plivanja u Hrvatskoj, a ovaj nedavni uspjeh je došao kao šlag na torti – zaključio je Marko Rafaj.